テキサスは眠れない/かもめの叫びは聞こえない

作家略歴

テキサスは眠れない (Love Her Madly)	ヴィレッジブックス文庫	初版2002年12月20日
あらすじ	「あたくしは人の命を奪いました」―死刑執行まであと１０日に迫ったロナ＝リーは、マスコミのインタビューに聖女の微笑みを浮かべて答えていた。１７年前「斧があの女をぶった切るたびに、はじけちゃった」と笑いながら人を殺した女性とはとても思えない。彼女はほんとうにそのような凄惨な殺人をやってのけたのだろうか？どこか不自然なところを感じたＦＢＩの女性捜査官ポピーは、現地テキサスへと飛び、事件の再調査を開始する。鋭い推理とタフな捜査で知られるポピーだが、限られた時間のなかで、真実を探り出せるのか？。
感想	先に『かもめの叫びは聞こえない』を読み終わっていて、だもんで出版順に読んでいないわけですが、『かもめ〜』より、こちらの『テキサス〜』の方が読み応えがありました。というのも、ミステリ以外に政治的な内容も描かれているからだったのですが〜で、物語の内容はというと。 科学捜査研究所の所長として辣腕を揮い、研究所の大刷新を終えた時点で現場への復帰を願い出、今は特別捜査官として活躍するポピー・ライス。彼女がいつものように眠れない夜に（主人公は不眠症）、ニュース番組のインタビューを観た事により物語は始まる。番組内でインタビューされていたのはロナ・リーという元売春婦の死刑囚で、１７年前に若い男女を斧で惨殺した罪で１０日後に処刑が迫っているのだ。彼女は天使のような風貌を持った華奢な女性で、獄中でキリストを知り改悛し生まれ変わったと公言している。お陰（？）で、国内外のキリスト教関係者のみならず、全米の死刑反対派からの嘆願の声が高まっていた。このインタヴューを観て主人公の胸には、この女性が本当に犯人だったのかという疑問が浮かび上がる。彼女はすぐさまFBI長官に直訴し、テキサスへ飛び事件の再捜査を開始するが・・・という展開です。斧を振るったにしてはあまりに細い手首を持つロナに、本当に彼女に二人も殺せたのか？という疑問を持った事から主人公が事件にかかわって行くのですが、物語の随所にテキサス流ともいうべき他州との価値観の差や習慣の差が描かれていて、それがとても楽しかったのですよね。テキサス州はアメリカでも死刑判決数、執行数ともに格段に突出した州なんだそうで、この物語に出てくる州知事も「死刑囚を死刑してなにが悪い？」ってな風に描かれておりましてハラハラドキドキの展開なんですよね。（この人、もろブッシュさんなんだろうなと思わせるのですよね）ロナは真犯人なのか？それとも？というミステリなんだけども、同時にテキサスという州の特異性も描かれていて、謎解き以外の部分も楽しめた作品でした。テキサスって敬虔なキリスト教徒が多い州でありながら、死刑容認派が圧倒的多数を占めるのだそうで〜冤罪に対する懸念から死刑制度自体が消えて行っている中、こういう州も残っているんだというのが面白いですね。そんで、その州出身のブッシュがあんな風だったのも頷けるなぁ〜っと(笑)。ミステリの面白さってこういうのも描かれるから、でしょうか。